비 오는 날 유독 졸린 이유, 일조량 부족과 뇌파 반응 등 과학적 원인을 흥미롭게 알려드립니다.
점심을 먹고 회의실에 앉자마자, 눈꺼풀이 무거워졌습니다.
창밖에는 부슬비가 내리고, 회의실은 따뜻하고 조용합니다.
이런 날엔 유독 졸음이 쏟아지는 이유, 과학적으로 설명할 수 있을까요?
졸음의 과학적 원인
1. 일조량 감소와 호르몬 변화
비 오는 날에는 햇빛이 부족해지기 때문에 뇌에서 멜라토닌이라는 수면 유도 호르몬의 분비가 증가합니다.
멜라토닌은 우리가 잠에 들도록 도와주는 호르몬으로, 보통 밤처럼 어두운 환경에서 활발하게 분비됩니다. 반대로 햇빛이 강한 낮에는 분비가 억제되어 뇌가 깨어 있어야 한다고 인식하게 되죠. 그런데 흐리거나 비가 오는 날에는 일조량이 급격히 줄어들고 실내조차 어두워지면서, 뇌가 ‘지금은 밤’이라고 착각합니다. 이로 인해 멜라토닌 분비가 평소보다 많아지고, 우리 몸은 졸음 신호를 받아들이기 쉬운 상태가 됩니다.
여기에 ‘행복 호르몬’이라 불리는 세로토닌까지 감소하면 문제는 더 심각해집니다. 세로토닌은 기분을 상쾌하게 유지시켜 주는 역할을 하는데, 햇빛을 받지 못하면 그 생성량이 줄어들게 됩니다. 결과적으로 우리는 활기를 잃고 무기력하거나 우울한 감정까지 경험하게 되는 거죠.
즉, 비 오는 날 졸음은 몸이 자연스럽게 ‘지금은 쉬어야 할 시간’이라고 판단한 결과입니다. 멜라토닌은 수면 유도를, 세로토닌 감소는 에너지 저하를 만들어내며, 이 두 가지가 겹치면 졸음은 피할 수 없는 현상이 되는 셈입니다.
2. 빗소리가 주는 특별한 수면 신호, ‘핑크 노이즈’
빗소리는 일정한 패턴으로 반복되는 소리로, 뇌에 안정감을 주는 '핑크 노이즈(pink noise)'에 해당합니다.
이는 모든 주파수에 소리가 고르게 분포된 ‘화이트 노이즈’와 달리, 저주파 성분이 강조된 형태로, 더 부드럽고 자연스럽게 들립니다.
실제로 자연 환경에서 흔히 접할 수 있는 소리—예를 들어 비가 떨어지는 소리, 나뭇잎이 흔들리는 소리, 파도가 밀려오는 소리 등이 여기에 속하죠.
핑크 노이즈는 뇌파를 안정시키고 수면 유도를 촉진하는 효과가 있습니다.
연구에 따르면, 핑크 노이즈를 들으며 잠을 자면 깊은 수면 단계가 늘어나고, 기억력 회복에도 긍정적인 영향을 준다고 합니다.
뇌는 이러한 소리에 반응하여 이완 모드로 들어가고, 교감신경의 활동은 줄어들며, 대신 부교감신경이 활성화되어 몸이 ‘쉴 준비’를 하게 됩니다.
비 오는 날 들리는 자연스러운 빗소리는 인간의 원시적 감각에도 긍정적으로 작용합니다.
인간은 원래 외부의 위협이 없는 환경에서 긴장을 풀고 휴식을 취해 왔기 때문에, 빗소리처럼 부드럽고 일정한 자극은 본능적으로 ‘안전하다’고 인식됩니다.
결국, 비 오는 날의 배경음은 뇌가 깨어 있으려는 의지를 약화시키고, 졸음을 유도하는 역할을 자연스럽게 하게 됩니다.
3. 습기 찬 공기와 체온 변화, 나른함의 공범
비가 오는 날의 대기는 평소보다 습도가 훨씬 높아집니다.
상대 습도가 80~90%까지 오르기도 하는데, 이런 환경에서는 우리 몸이 땀을 통해 체온을 식히는 능력이 떨어지게 됩니다. 땀이 증발되지 않으면 몸의 열이 제대로 배출되지 않고, 체온 조절이 어려워지죠.
체온이 적절하게 유지되지 않으면 신체는 효율을 떨어뜨려 에너지 소비를 줄이려 하고, 이로 인해 쉽게 피로감과 무기력함을 느끼게 됩니다.
또한 수면과 관련된 체온 변화도 작용합니다.
사람은 잠들기 전 체온이 미세하게 상승한 뒤, 수면에 들어가면서 체온이 내려가는 패턴을 보입니다.
비 오는 날의 눅눅하고 따뜻한 실내 환경은 이 과정을 유도하기 좋은 조건입니다.
체온이 높아지면서 뇌는 ‘자기 전 상태’로 착각하고, 자연스럽게 수면 모드로 들어가게 되는 겁니다.
게다가 비 오는 날에는 실내 공기 순환이 잘 되지 않아 이산화탄소 농도가 높아지는 경우도 많습니다.
산소가 부족해지면 뇌는 각성 상태를 유지하는 데 어려움을 겪게 되고, 집중력은 저하되며 졸음이 더 쉽게 몰려옵니다.
이처럼 높은 습도, 변화된 체온, 공기 질 저하가 복합적으로 작용하면서 몸은 활동보다 ‘휴식’을 선택하려는 쪽으로 기울게 됩니다.
실생활 적용 팁
- 조명 활용 : 실내 조명을 밝게 유지하여, 뇌가 낮이라고 인식하게 도와주세요.
- 가벼운 스트레칭 : 혈액순환을 촉진시켜 졸음을 줄일 수 있습니다.
- 적절한 카페인 섭취 : 과도하지 않게 커피나 차를 마시면 집중력 향상에 도움이 됩니다.
오늘의 한 줄 과학
비 오는 날 졸음은 자연스러운 생리 현상입니다. 환경을 조절하여 활력을 유지해 보세요.